Tai Chi estilo Yang: el estilo más popular
El Tai Chi estilo Yang es la forma más practicada en todo el mundo, caracterizada por sus movimientos elegantes y fluidos y su énfasis en los beneficios para la salud. Este estilo se originó en el siglo XIX y ha evolucionado significativamente a lo largo de las generaciones.
Desarrollo del Estilo Yang
El estilo Yang fue fundado por Yang Lu-chan (1799-1872), quien aprendió de la familia Chen y posteriormente desarrolló su propio enfoque. Yang aprendió la "Forma Antigua" de la familia Chen y creó su estilo con movimientos "lentos, suaves, uniformes y amplios". El estilo fue perfeccionado por sus descendientes, en particular por su nieto Yang Cheng-fu (1883-1936).
Yang Cheng-fu estandarizó el estilo de la familia Yang, haciéndolo más accesible al público en general. Yang Cheng-fu es considerado el maestro más influyente del siglo XX y desarrolló diez puntos clave como guía para un entrenamiento correcto, incluyendo principios como "mantener la cabeza erguida con facilidad", "hundir el pecho y elevar la espalda" y "usar la mente y no la fuerza bruta". Estos principios ayudaron a codificar el enfoque del estilo Yang, que prioriza el desarrollo interno sobre las demostraciones externas de fuerza.
Características del estilo Yang
Las características distintivas del estilo Yang incluyen:
- Movimientos grandes y expansivos
- Ritmo lento y uniforme a lo largo de toda la forma.
- De pie más erguido con posturas más altas que el estilo Chen
- Énfasis en la relajación (canción) y la alineación corporal adecuada.
- Un enfoque equilibrado para la distribución del peso, normalmente 60/40 entre las piernas
- Ausencia de los movimientos explosivos (fa jin) que se encuentran en el estilo Chen
- Transiciones suaves y fluidas entre posturas.
Este enfoque hizo que el estilo fuera más accesible para personas de diversas edades y condiciones físicas, lo que contribuyó significativamente a su amplia popularidad.
Cheng Man Ching y su contribución al Tai Chi
Cheng Man Ching (1901-1975) fue una figura clave en la expansión global del Tai Chi, en particular al introducirlo en Occidente. Su versión abreviada del Tai Chi estilo Yang revolucionó la práctica y la hizo más accesible a los practicantes modernos.
Antecedentes de Cheng Man Ching
Cheng Man-Ch'ing es conocido como maestro de las "Cinco Excelencias": pintura, poesía, caligrafía, medicina y Tai Chi Chuan. Como médico, tuvo la oportunidad de curar a la esposa de Yang Cheng-fu de una grave enfermedad, y como resultado, Yang lo aceptó en su círculo íntimo. Esta conexión con Yang Cheng-fu es significativa, ya que le brindó a Cheng acceso directo a las auténticas enseñanzas del estilo Yang.
Según relatos históricos, Cheng enfermó de tuberculosis y se retiró del mundo artístico para estudiar medicina y practicar taichí. Estudió con Yang Cheng-fu durante seis o siete años hasta su fallecimiento en 1936. Este período de estudio intensivo sentó las bases de sus innovaciones posteriores.
La creación de la forma simplificada
En la década de 1930, Cheng Man Ch'ing comprendió que su nación necesitaba los beneficios del Tai Chi para la salud, así que, para hacerlo accesible a todos, acortó la forma de Tai Chi. Para 1946, desarrolló una versión significativamente abreviada de 37 movimientos de la forma tradicional de Yang. Esta se conoció como la "Forma Corta del Estilo Yang" o las "37 Posturas de Cheng Man Ching".
Las modificaciones clave que Cheng realizó al estilo Yang incluyen:
- Se necesitan unos diez minutos para practicar en lugar de los veinte a treinta minutos de la forma larga Yang.
- La mano y la muñeca se mantienen abiertas, pero relajadas, en lo que Cheng llamó la formación de “Mano de la Bella Dama” (a diferencia de la formación más recta de “teja china” del estilo Yang).
- Las posturas de la forma no son tan expansivas como la forma de Yang Chengfu.
- Las posturas Cheng se realizan en el estilo de “marco medio”, que cambia el movimiento de los pies de la versión Yang.
- El concepto de Cheng de “swing and return” en el que el impulso de un movimiento inicia el siguiente
Estos cambios hicieron que la práctica fuera más accesible y eficiente, preservando al mismo tiempo los principios centrales del estilo Yang.
Llevando el Tai Chi a Occidente
Cuando Cheng Man-ch'ing se mudó a Nueva York, rompió con la tradición al enseñar su estilo de Tai Chi a occidentales. Para horror de la comunidad tradicional china, no rechazó a nadie. Este enfoque abierto de la enseñanza fue revolucionario en su época y contribuyó significativamente a la difusión del Tai Chi en los países occidentales.
Esta nueva forma, enseñada ampliamente a occidentales en Nueva York a principios de la década de 1970, marcó la expansión del Tai Chi hacia Occidente, atrayendo a estudiantes como Maggie Newman y Ken Van Sickle. Estos estudiantes se convertirían en influyentes maestros, difundiendo aún más el enfoque de Cheng.
Legado y controversia
Las modificaciones de Cheng al estilo Yang han sido tanto celebradas como criticadas. Los cambios de Cheng a la forma del estilo Yang no fueron reconocidos oficialmente por la familia Yang, y su estilo sigue siendo motivo de controversia entre algunos practicantes de Tai Chi. Algunos tradicionalistas argumentan que sus simplificaciones perdieron elementos esenciales de la forma original.
Sin embargo, su influencia es innegable. Si bien Cheng Man Ching fue un pionero del Tai Chi en Occidente, es generalmente desconocido en China continental. Sin embargo, fuera de China, especialmente en Estados Unidos y Europa, su influencia ha sido profunda y perdurable.
El enfoque de Cheng enfatizaba los aspectos saludables y meditativos del Tai Chi, manteniendo al mismo tiempo sus fundamentos marciales. Al observar videos de su forma y empuje de manos, su profundo arraigo en las piernas y su capacidad para transferir la fuerza del suelo a sus oponentes resultan impresionantes. Este equilibrio entre los beneficios para la salud y las aplicaciones marciales caracteriza su filosofía de enseñanza.
Conclusión
El Tai Chi estilo Yang, en particular el transmitido a través del linaje de Cheng Man Ching, se ha convertido en una de las formas de Tai Chi más practicadas en el mundo. La disposición de Cheng a adaptar la forma tradicional para los practicantes modernos y a enseñar abiertamente a estudiantes no chinos contribuyó a transformar el Tai Chi, de un arte marcial chino muy reservado, a una práctica global para la salud, la meditación y la autodefensa.
La evolución de la forma Chen a la Yang y finalmente a la Cheng Man Ching demuestra cómo el Tai Chi se ha adaptado a lo largo de su historia, manteniendo sus principios fundamentales. Hoy en día, los practicantes pueden elegir entre la forma larga tradicional Yang o la versión abreviada de Cheng, según sus intereses, necesidades y preferencias. Ambos enfoques ofrecen valiosas vías para desarrollar los beneficios del arte.
