Secretos profesionales

Los secretos del juego profesional de cartas se han conservado impecablemente. Las obras sobre magia dedican invariablemente mucho espacio a la consideración de los trucos de cartas, y muchas se han escrito exclusivamente con ese propósito. Sin embargo, no hemos encontrado en toda la categoría más que una referencia incidental a algún artificio de mesa de juego; y en ningún caso se mencionan siquiera las principales hazañas. Autodenominados "exprofesionales" han deleitado al público con asombrosas revelaciones de sus antiguas artimañas y maldades, y han demostrado un profundo conocimiento del tema al desenterrar algunas anticuadas artimañas cubiertas de musgo, tan conocidas como rimas infantiles. Incluso estas extraordinarias revelaciones se descartan con calma, afirmando que se emplea tal o cual artificio; sin intentar en absoluto explicar el proceso ni dar detalles de la acción mencionada. Si la denuncia terrible de antiguos compañeros y una diatriba sobre las terribles consecuencias del juego son un criterio de habilidad, estos pródigos purificados deben haber sido compañeros muy peligrosos en la mesa de juego.

Por supuesto, es bien sabido que se practica mucho el engaño en las cartas, pero una cosa es poseer ese conocimiento y otra muy distinta comprender a la perfección los métodos empleados y la forma exacta en que se ejecutan. Por ello, esta obra es única en la lista de libros de cartas. Reivindicamos modestamente la originalidad de la forma particular de realizar muchas de las maniobras descritas, y las consideramos muy superiores a otras que hemos observado. No pretendemos saberlo todo. Muchos profesionales han alcanzado el éxito mejorando métodos antiguos o inventando nuevos; y así como ciertos artificios se revelan por primera vez en esta obra, otros seguirán siendo propiedad privada mientras sus creadores estén dispuestos a ello.

We betray no confidences in publishing this book, having only ourselves to thank for what we know. Our tuition was received in the cold school of experience. We started in with the trusting nature of a fledgling, and a calm assurance born of overweening faith in our own potency. We bucked the tiger voluntarily, and censure no one for the inevitable result. A self-satisfied unlicked cub with a fairly fat bank roll was too good a thing to be passed up. We naturally began to imbibe wisdom in copious draughts at the customary sucker rates, but the jars to our pocketbook caused far less anguish than the heartrending jolts to our insufferable conceit. After the awakening our education progressed through close application and constant study of the game, and the sum of our present knowledge is proffered in this volume, for any purpose it may answer, to friend and foe, to the wise and the foolish, to the good and the bad, to all alike, with but one reservation,–that he has the price.[link name=secret1]

Resisten

Se han inventado muchos dispositivos mecánicos, conocidos como "soportes", para ayudar al jugador de cartas. El más simple es un resorte de acero con un accesorio similar a un punzón en un extremo, que se presiona contra la parte inferior de casi cualquier mesa en un instante. El resorte se encaja contra la mesa, con el extremo ligeramente curvado hacia abajo para recibir las cartas. El pulgar de cualquier mano permite introducir o retirar varias cartas del aparato sin levantar las manos de la mesa.

Una máquina de mesa más complicada pasa las cartas desde abajo completamente por el borde de la mesa, y las manos, sostenidas naturalmente sobre el tablero de la mesa, reciben y realizan el descarte sin una señal que denote el procedimiento.

Los "hold outs" que se ajustan a la persona son de una construcción ingeniosa y muy costosos. Una máquina de mangas que pasa las cartas hacia y desde la palma de la mano separando las rodillas puede valer desde setenta y cinco dólares hasta varios cientos. Algunas funcionan presionando con el brazo, otras pasan las cartas a través de una abertura en el chaleco aproximadamente a la altura habitual de las manos. Una de las máquinas más novedosas y perfectas jamás construidas realiza el "sneak out" simplemente expandiendo el pecho unos centímetros o respirando más profundamente de lo habitual.

In almost all cases where "hold outs" are used the principal skill possessed by the player is that of working his apparatus perfectly and secreting the extra cards while in his hands; but to employ a machine successfully requires considerable address, and especially nerve. However, a full description of these devices or their uses is not contemplated by us. They can be purchased from the dealers in "club-room articles," and, anyway, the expert professional disdains their assistance. They are cumbersome, unnecessary, and a constant menace to his reputation.[link name=secret2]

Tarjetas preparadas

El tema de las cartas preparadas es casi tan ajeno al propósito principal de este trabajo como el tema precedente de las "tarjetas preparadas", pero una revisión rápida de los tipos más comunes y sus usos puede no estar fuera de lugar.

Las cartas marcadas, generalmente conocidas como "lecturas", se distinguen fácilmente por el dorso y por el anverso cuando se conoce la clave. Se fabrican cartas impresas, pero rara vez son utilizadas por profesionales. Los diseños no son iguales a los de fabricación estándar actual, por lo que serían difíciles de introducir. Lo habitual es marcar las barajas estándar a mano. Para el lector inexperto o curioso, describiremos el proceso. No es nada difícil, y una baraja puede ser manipulada en aproximadamente una hora.

Casi todas las cartas estándar son rojas o azules. Se pueden obtener tintas de marcado absolutamente indistinguibles de la tinta de imprenta en cualquier distribuidor. Las cartas con diseños intrincados son las más adecuadas para este propósito. Cada carta está marcada en ambos extremos, para que pueda leerse en cualquier posición. Primero se examina detenidamente la peculiaridad de las figuras o el diseño en el extremo, y se anotan y localizan doce puntos, o rayas o puntos, bastante distintos. Luego se colocan los cuatro ases, y con una pluma fina, el primer punto localizado se acorta apenas lo suficiente como para que sea visible. El punto es blanco y el fondo rojo o azul, el color de la tinta utilizada; y el más mínimo acortamiento de un punto o la obliteración de un punto en una carta es imperceptible a menos que se sepa.

Los cuatro ases se tratan de esta manera, se giran uno tras otro y se repite la operación. A continuación, se corrigen los reyes, acortando en este caso el segundo punto. Luego, las cuatro reinas en el tercer punto, y así sucesivamente a lo largo de la baraja para los doce valores; la ausencia de cualquier marca que denote el dos. Ahora se marcan los palos. Se ubican tres puntos adicionales, posiblemente cerca de una esquina. El primer punto marcado, por ejemplo, para diamantes, el segundo para tréboles y el tercero para corazones y picas, se deja natural. Así, el operador, de un vistazo, al observar la ubicación de los dos "blackouts", puede identificar instantáneamente las cartas a medida que se reparten.

Los sistemas de combinación reducen la cantidad de puntos a localizar. El diseño de cada baraja indicará si un punto, una línea o un punto negro serán menos visibles. Es raro que dos operadores trabajen de la misma manera. Con ingenio, es casi imposible de detectar, y a menos que se despierten sospechas, incluso lo es. La mayoría de las tiendas de suministros contratan constantemente a un operador cualificado y marcan cualquier baraja por encargo por aproximadamente un dólar.

Algunos jugadores tienen la costumbre de marcar las cartas durante el juego. Las cartas más codiciadas se marcan o se marcan en ciertos puntos a medida que llegan al jugador, con la uña del dedo índice o pulgar, que se mantiene en punta para tal fin; y en una hora, las cartas principales se pueden distinguir fácilmente. Otra estrategia consiste en oscurecer los bordes con diferentes tintas preparadas que se ajustan convenientemente en almohadillas. Estas maniobras, si bien no garantizan nada en un caso dado, siempre le reportan al jugador un porcentaje favorable a largo plazo.

Las cartas preparadas, conocidas como "Strippers", son muy utilizadas por ciertos jugadores. Las cartas deseadas se apartan y el resto se recorta ligeramente por los lados; luego, se recortan los bordes desde cero en el centro de los lados hasta el ancho de la baraja cortada en los extremos. Esto deja una ligera protuberancia en los lados de las cartas deseadas al barajarlas, y se pueden extraer a voluntad y colocar arriba o abajo, según se desee. El recorte se realiza con máquinas diseñadas para tal fin, y el corte deja los bordes y las esquinas tan lisos como el cristal.

Existen muchos otros métodos para manipular las cartas según los requisitos de cada juego y la habilidad, o mejor dicho, la falta de ella, del operador. Al raspar las caras de algunas cartas, estas se mantienen unidas y se retienen más fácilmente al barajar. Las cartas de Faro, utilizadas en relación con un tipo de caja de "brace", se tratan de esta manera. En la construcción de los diversos tipos de cajas de control se ha alcanzado la cima del ingenio y la habilidad mecánica, y se exigen y pagan precios exorbitantes por estos pequeños artículos plateados de apariencia inocente. Se pueden usar strippers en Faro sin temor a ser detectados, ya que los jugadores nunca barajan ni cortan las cartas. Una caja "torcida" y un crupier astuto pueden dar a la casa un porcentaje que empobrecería a un príncipe. En este país, se apuestan millones de dólares anualmente en Faro. Es el juego de mesa más fascinante. Sin embargo, tenemos razones para creer que generalmente se reparte en las salas de juego abiertas. El porcentaje de la banca es satisfactorio para los propietarios.

La "Baraja Fría" es una baraja preestablecida que se introduce en el momento oportuno. Las cartas no se marcan, pero se preparan dos o más manos para repartir. El nombre probablemente se deriva del hecho de que la baraja debe esperar su oportunidad el tiempo suficiente para enfriarse durante el proceso. Se requiere poca habilidad para realizar el intercambio. Casi siempre se realiza de forma bastante abierta, y en compañía de asistentes y jugadores. En la mayoría de las salas de juego, las barajas se intercambian cada hora o menos. A veces, los jugadores piden una nueva baraja, pero normalmente el intercambio se realiza a instancias de la gerencia. Cuando se activa la "baraja fría", el repartidor baraja a ciegas, un aliado corta a ciegas y las manos caen en el orden deseado.

Of course an exchange may be made by sleight-of-hand, but the player who can accomplish this feat successfully is generally well versed in the higher orders of card-table artifice, and will dispense with such makeshifts as "cold decks" or any kind of prepared cards.[link name=secret2]

Confederación

Cuando dos expertos en cartas trabajan juntos, sus dificultades se reducen considerablemente. Las posibilidades de conseguir las cartas deseadas desde el principio, es decir, antes de barajar, se duplican, y esto supone la mitad de la batalla. Si se entienden a la perfección, a menudo pueden preparar una o dos manos para repartir, y les resulta prácticamente nulo reunir varias cartas deseables mientras aparentemente recogen la baraja de forma descuidada. Si se sientan juntos de modo que uno corta el reparto del otro, las posibilidades son tan grandes que se correrán riesgos habituales en quizás diecinueve de cada veinte repartos. Dos o tres golpes en una misma noche no bastarán para deshacer la presa, y son suficientes para todos los propósitos.

Advantages without dexterity can be taken in almost any card game when two or more players are in collusion, by the use of any secret code of signals that will disclose the hand of each to the others. For instance, in Poker the ally holding the best cards will be the only one to stay, thus playing the best hand of the allies against the rest; quite sufficient advantage to give a large percentage in favor of the combination. Again, the allies may resort to "crossfiring," by each raising until the other players drop out. There are hundreds of small but ultimately certain advantages to be gained in this manner, if collusion is not suspected. No single player can defeat a combination, even when the cards are not manipulated.[link name=secret4]

Dos métodos de barajar

AS THE reader obtains an understanding of the art of "advantage playing" it will be seen that the old-fashioned or hand shuffle gives the greater possibilities for running up hands, selecting desirable cards and palming. Many players never use the "riffle," that is shuffling on the table by springing the ends of two packets into each other, though this method is now by far the more prevalent among men who play for money. While the "riffle" cannot be employed for arranging the cards, save to a very limited extent, it is equally well adapted for retaining the top or bottom portion, or even the whole deck, in any pre-arranged order; and the "blind riffle"can be performed just as perfectly as the "blind" shuffle. A clever bottom dealer will usually employ the "riffle,"as he rarely takes the trouble of running up a hand. His purpose in that respect is sufficiently answered by keeping the desired cards at the bottom. If he has an ally to "blind" cut, everything goes well, but if playing alone he must either palm the bottom cards for the cut or make a "shift" afterwards. The "shift" is very rarely attempted in any kind of knowing company, and it is awkward to make a palm when the "riffle" is used. The deck must be tilted on its side, and while the movement may pass as an effort at squaring up, it is not quite regular. The hand shuffle avoids the difficulty, as the deck is held naturally in easy position for palming, and not an instant is lost during the operation. The hand shuffle is almost ideal for "stocking" and "culling," and the curious or interested reader may learn how a perfect knowledge is maintained of the whereabouts of any particular cards, and how they are collected or separated, or placed in any desired positions, while the deck is being shuffled apparently without heed or design.[link name=secret5]

Logros primarios

THE first acquirement of the professional player is proficiency at "blind" shuffling and cutting. Perfection in performing the "blind" shuffle, whether the old-fashioned hand shuffle or the "riffle" supplemented by a thorough knowledge of "blind" cutting, makes it impossible for the smartest card handler living to determine whether the procedure is true or "blind." This ability once acquired gives the expert ease and assurance in any kind of company, and enables him to lull into a state of absolute serenity the minds of many players who may be naturally suspicious. Nothing so completely satisfies the average card player as a belief that the deck has been thoroughly shuffled and genuinely cut. [link name=secret6]

Posibilidades de los "ciegos"

IT IS surprising to find among card players, and many of them grown gray at the game, the almost universal belief that none but the unsophisticated can be deceived by "blind" shuffling. These gentlemen have to "be shown," but that is the last thing likely to happen. The player who believes he cannot be deceived is in great danger. The knowledge that no one is safe is his best protection. However, the post-graduate in the art is quite conscious of the fact that he himself cannot tell the true from the "blind" shuffle or cut, when performed by another equally as clever. In fact, sight has absolutely nothing to do with the action, and the expert might perform the work just as well if he were blindfolded. Nevertheless "blind" shuffling and cutting, as explained by this work, are among the simplest and easiest feats the professional player is required to perform; and when the process is understood the necessary skill can be acquired with very little time or effort. Given the average card player who can shuffle or "riffle" in the ordinary manner, with some degree of smoothness, he can be taught a "blind" in five minutes that will nonplus the sharpest of his friends. But there are many players who cannot make an ordinary shuffle or "riffle" without bending, breaking, exposing or in some way ruining half the cards, and such bunglers must learn to handle a deck gracefully before attempting a flight to the higher branches of card manipulation.[link name=secret7]

Uniformidad de acción

THE inviolable rule of the professional is uniformity of action. Any departure from his customary manner of holding, shuffling, cutting or dealing the cards may be noticed, and is consequently avoided. The player who uses the old-fashioned hand shuffle will never resort to the table "riffle" in the same company; and vice versa. The manner of holding the deck will always be the same, whether the action is to be true or "blind." In dealing, one particular position for the left hand fingers is ever adhered to, and the action of the right hand in taking off the cards and the time or rapidity of the dealing is made as uniform as possible. In cutting the rule holds good, and the true cut is made with the same movements as the "blind." Whether the procedure is true or "blind" the same apparent action is maintained throughout.[link name=secret8]

Comportamiento

THE deportment of the successful card player must be as finished as his skill. A quiet, unostentatious demeanor and gentlemanly reserve are best calculated to answer his purpose. Especially the entire suppression of emotion over gains or losses, Without ability to control his feelings the "advantage player" is without advantage. Boldness and nerve are also absolutely essential. Ability in card handling does not necessarily insure success. Proficiency in target practice is not the sole qualification of the trap shooter. Many experts with the gun who can nonchalantly ring up the bull’s eye in a shooting gallery could not hit the side of a barn in a duel. The greater the emergency, or the greater the stakes, the greater the nerve required.[link name=secret9]

Demostración de habilidad

EXCESSIVE vanity proves the undoing of many experts. The temptation to show off is great. He has become a past master in his profession. He can laugh at luck and defy the law of chance. His fortune is literally at his finger ends, yet he must never admit his skill or grow chesty over his ability. It requires the philosophy of the stoic to possess any great superiority and refrain from boasting to friend or foe. He must be content to rank with the common herd. In short, the professional player must never slop over. One single display of dexterity and his usefulness is past in that particular company, and the reputation is liable to precede him in many another.[link name=secret10]

El mayor logro individual

IF REQUESTED to determine from what single artifice the greatest advantage is derived we would unhesitatingly decide in favor of bottom dealing. But skill in that respect would be useless without knowledge of the bottom cards, and to retain them necessitates the ability to "blind" shuffle. Again, the bottom cards may be lost by the cut, hence the necessity of "blind" cutting. Proficiency in palming often takes the place of an ally to "blind" cut, but palming in itself is much more difficult to acquire than "blind" cutting, and is practiced only when the player is alone, and after other ruses, which are less risky, have proven unsuccessful. Hence it will be seen that proficiency in one artifice does not finish the education of the professional card player, and almost every ruse in the game is more or less dependent upon another one.[link name=secret11]

Efecto de la sospecha

TO BE suspected of skill is a death blow to the professional. His opportunities are dependent upon belief prevailing among the company he is in that the chances are even. Players may be alert and watchful, which is quite natural in all money games, without disconcerting the expert in the least; but where there is knowledge or even mere suspicion among the players of his ability as a manipulator, it will suggest retirement at once rather than playing against the handicap of being especially watched, and a further possibility of getting his congé from the company. But though under certain circumstances a past-master at the card table may be suspected, detection in any particular artifice is almost impossible, and proof of the act is wholly wanting. For those reasons knowing players require nothing more than a bare suspicion of skill to immediately seek a less misty atmosphere.[link name=secret12]

Adquiriendo el arte

Para alcanzar la máxima excelencia en la manipulación de cartas se requiere mucho estudio y práctica; pero se puede adquirir una destreza en el arte suficiente para el entretenimiento o la diversión con muy poco esfuerzo si se comprenden a fondo los métodos más sencillos y efectivos para realizar los juegos de cartas. La única forma correcta de practicar es sentarse de la forma habitual en una mesa de juego con un espejo enfrente; con este plan se ahorra mucho tiempo y esfuerzo. Las posiciones y movimientos correctos se pueden asegurar con precisión, y el jugador se convierte en su propio crítico.

El principiante invariablemente imagina que sus manos son demasiado pequeñas o demasiado grandes, pero el tamaño tiene poco que ver con las posibilidades de habilidad. Unas manos suaves y moderadamente húmedas son las más adecuadas para este propósito. Cuando la cutícula está dura y seca, o excesivamente húmeda, las dificultades aumentan. Una preparación sencilla para suavizar las manos y una buena salud general suelen producir las condiciones deseadas. Por supuesto, se pueden humedecer los dedos secos o secar los húmedos, pero ambas operaciones son inaceptables.

For superior work the cards should be new, thin, flexible and of best quality. Cheap cards are clumsy and not highly finished. Cards that have been handled two or three hours become more or less sticky, and the slightest friction is a detriment to perfect manipulation.[link name=secret13]

Importancia de los detalles

El experto en cartas terminadas no considera nada trivial que contribuya de alguna manera a su éxito, ya sea al evitar o disipar sospechas, en la manera particular de llevar a cabo cada detalle o en la preparación o ejecución de cada artificio. Por ello, el autor ha dedicado mucho tiempo y esmero a ilustrar numerosas maniobras que, a primera vista, pueden parecer insignificantes, pero todas son esenciales para el desarrollo del manejo artístico de las cartas.