Londres, Inglaterra
Sábado 25 de mayo de 1991
4:30, aterrizaje, temperatura de 13 °C. ¡Ah, Heathrow, mi aeropuerto menos favorito! Bueno, ahora que viajé a la India (un viaje anterior), eso sí que parece una afirmación exagerada. De hecho, mi última experiencia en Heathrow ha sido bastante benigna en comparación con hace 10 años. Aterrizamos en la Terminal Cuatro y no tenía ni idea de dónde ir para reservar una plaza. Así que esperé hasta las 5:40 a. m. a que abrieran el mostrador de ventas y reservas.
Había cuatro empleados, uno de ellos indio. Por supuesto, me ayudó. La única dificultad al tratar con un indio es entender el acento. Creo que los ingleses se frustran más con los estadounidenses que los franceses cuando no entienden ni una palabra de lo que dicen. El acento de este señor no era muy difícil de seguir, incluso a esas horas de la mañana. Miró los vuelos y me dijo que los de Niza estaban "bastante sobrevendidos". Pero consiguió adelantarme la hora del lunes a las 19:00 para el domingo a las 19:00. Fue una pequeña victoria. Luego me indicó cómo llegar a la Terminal Uno, donde podía facturar en el mostrador de espera.
Heathrow es un aeropuerto civilizado, ya que puedes llevar los pequeños carritos de equipaje a casi cualquier parte. Llevé mis maletas a la calle justo a tiempo para coger el autobús lanzadera a la Terminal Uno. El autobús lanzadera tiene un compartimento inferior con puertas automáticas. Simplemente metes las maletas y subes. Es un viaje en autobús bastante largo para ser un aeropuerto, pero finalmente llegué a la Terminal Uno. Me indicaron cómo llegar al mostrador de espera y allí estaba, haciendo otra cola (perdón, haz esa cola).
Allí, el empleado se mostró muy pesimista. Señaló que el primer avión en salir era un 737, bastante pequeño, y que estaba sobrevendido. Le presté poca atención, pues detrás de mí en la fila había una mujer muy atractiva. El empleado captó mi atención y me dio una tarjeta de embarque en lista de espera. Luego pasé por el control de pasaportes. Allí, el personal de seguridad vio mi navaja suiza en mi equipaje. Como iba en lista de espera, tuve que llevar conmigo mi portatrajes grande. La navaja estaba en una bolsa más pequeña, dentro del portatrajes. El portatrajes estaba empacado para tres semanas de viaje y contenía los manuales que iba a usar en India, mi trípode y un montón de ropa sucia. La agente de seguridad era una mujer pequeña y forcejeó con mi bolso, arrastrándolo hasta el mostrador, esforzándose por levantarlo. Al lograrlo, me pidió que lo abriera. Rápidamente le muestro el cuchillo, al que es fácil acceder en un bolsillo lateral, pero ella me hace abrir todas las cremalleras del bolso y saca todo para examinarlo.
Finalmente guardo todo en la bolsa y la cierro. Durante la inspección, descubre algunos de mis aparatos de magia que parecen sospechosos. (Sin entrar en detalles, era un pastillero dentro de otro más grande, sujeto con gomas elásticas. Dentro había algunos materiales que usaba en mi magia). Su colega me pide que les muestre algo, así que hago unos trucos rápidos con cartas. Ahora estoy en la sala de espera. Las puertas de embarque no se anuncian en Heathrow hasta justo a la hora de embarque, así que todos esperan en una zona céntrica. Convierto $240 dólares de Hong Kong en 15,41 libras y compro un zumo de naranja grande y un panecillo. Ahora solo estoy matando el tiempo.
Miré a mi alrededor para ver si la mujer que estaba detrás de mí en el mostrador de espera estaba por algún lado, pero no la vi. Por fin anunciaron la puerta. Le entregué mi pase al auxiliar y me indicó que esperara (por supuesto). Me coloqué estratégicamente junto a la mujer que había visto en el mostrador de espera. Iba a la lista de espera del mismo vuelo. Tenía mis tarjetas preparadas (por supuesto) y enseguida entablé conversación con ella. Es francesa y vive cerca de Valbonne. Dijo que trabajaba para Air France; por su vestimenta y apariencia, supuse que como auxiliar de vuelo. Charlamos mientras el avión se llenaba.
Le pregunté qué posibilidades creía que teníamos y me respondió que no eran muy buenas. Tenía un vuelo alternativo de Air France que salía una hora más tarde, así que no estaba demasiado preocupada. Para mi sorpresa, mi nombre fue el primero en ser llamado para la lista de espera. Al principio hubo cierta confusión con otro pasajero llamado Wallace, pero mi inicial ganó. Por no mencionar que era mayor y más lento que yo. Le grité "¡buena suerte!" a la francesa y bajé corriendo las escaleras hacia el autobús que me esperaba con la esperanza de que la siguiente pasajera fuera la señora de Valbonne.
Los siguientes pasajeros eran una pareja de mediana edad y un hombre soltero. Mantuve la esperanza hasta que subieron unas 15 personas al autobús, y entonces se cerraron las puertas. Pensé que, como era empleada de la aerolínea, no tenía billete mientras que (o como decía el cartel del autobús: mientras) el resto sí lo teníamos. Los que tenían billete subieron primero. Esto demuestra la suerte que estoy teniendo en este viaje. Primero la buena suerte de poder ir, luego la mala suerte de tener que ir a Ahmedabad, luego cancelar el vuelo a India (bien), luego sentarme al lado de una monja (mal), luego hacer la lista de espera (bien), pero no volar con una atractiva francesa... etc.
Al bajar del autobús para subir al avión, noto que una incisión en la parte posterior de mi pierna ha empezado a sangrar. Antes de mi viaje, me hicieron una cirugía menor para extirparme un lunar y me pusieron seis puntos en la parte posterior del muslo. Justo antes de irme, me quitaron los puntos. La herida me había estado molestando desde hacía tiempo y, al parecer, ahora estaba infectada. En casa de Michel, veré si puedo limpiarla y vendarla. Ojalá Vianeytte (la esposa de Michel) sepa cómo quitar manchas de sangre de los pantalones de lino.