Tokio, Japón
Domingo 19 de mayo de 1991
Finalmente aterrizamos en el Aeropuerto Internacional de Narita. Desde el aterrizaje hasta la aduana tardamos aproximadamente una hora y media. Tuvimos que esperar a que se despejara un lugar para poder llegar a la terminal. Aterrizamos a las 4:00 p. m., hora de Tokio, y finalmente llegamos al hotel a las 7:00 p. m. Para llegar al hotel, tuvimos que correr (de nuevo) por la terminal para tomar un autobús. El billete de ida cuesta 2700 yenes. Cambié $80.00 dólares estadounidenses en el aeropuerto y recibí un poco más de 10 000 yenes, así que uso una tasa aproximada de $8.00 por cada 1000 yenes. Después de 10 horas en avión, el viaje en autobús es un viaje borroso. Recuerdo que el hombre sentado delante de mí se sintió obligado a reclinar el asiento, apretándome las piernas. Al menos el viaje solo duró una hora y media.
Jerry y yo caminamos un poco desde el hotel hasta otro complejo hotelero al otro lado de la calle y cenamos algo ligero. Comimos, ¡no lo van a creer!, espaguetis al estilo japonés en un restaurante italiano con música americana. Para quienes no los conozcan, son fideos italianos con salsa de soja y champiñones. La cena costó solo unos 900 yenes por persona, una ganga para la zona de Tokio.
Regresamos al hotel a las 9:00 y me acosté. Dormí bastante bien, despertándome a las 3:00 y dormitando hasta las 5:30. Luego me levanté, me vestí informalmente y di un paseo de 6:00 a 7:00. Me aseé, leí un rato y a las 8:00 quedé con Jerry para desayunar. Jerry ya se había alojado en este hotel y me recomendó el desayuno japonés. Consistía en un tazón de arroz con un huevo poché, varios condimentos (salmón, verduras) y, por supuesto, sopa de miso y té. Yamada-San nos recogerá a las 9:30 para llevarnos a la oficina.
Llegamos a la oficina a las 10:00. El clima en Tokio era bastante agradable, aunque un poco caluroso. Las nuevas oficinas de KBK son muy bonitas y tienen un aspecto profesional. El edificio está en medio de una zona semiresidencial. Caminas desde la estación de tren por calles estrechas y, de repente, al doblar una esquina, te encuentras con un gran edificio de oficinas nuevo en medio de todo.
La primera mañana en KBK, de 10:00 a 12:00, se dedicó a brindar capacitación adicional al personal de KBK sobre los productos IOC-U y Fileserver.
La mayor dificultad que KBK enfrenta al intentar vender nuevos productos es la falta de información que han recibido. Han asistido a otras sesiones de capacitación informales, como la que impartí, y también han recibido el conjunto de diapositivas estándar. Sin embargo, necesitan practicar el uso de la información y ver cómo se utiliza. En EE. UU., a nuestros ingenieros de aplicaciones les resulta fácil asistir a presentaciones de ingeniería, etc., para familiarizarse con la información en bruto que contienen las diapositivas. KBK no cuenta con esa capacidad. KBK planea enviar un ingeniero a Portland en julio o septiembre para recibir capacitación adicional.
Aptec envió los documentos IEEE sobre modelos de almacenamiento masivo y sobre HIPPI a KBK y recibió un FAX indicando que esta información de fondo era muy útil para ayudarlos a comprender el servidor de archivos.
Tanaka-San ha estado intentando aprender VxWorks por su cuenta, usando copias antiguas de los manuales de ingeniería. Prometí enviar manuales más recientes de VxWorks junto con los manuales de la versión 1.0 de IOC-U lo antes posible.
KBK, al igual que todos los demás, necesita desesperadamente literatura de marketing sobre nuevos productos.
Salimos sobre la 1:00 para almorzar y visitar a un cliente de supercomputadoras. Almorzamos en un restaurante de sushi informal, donde nos sentamos en la barra.
Llegamos en tren y a pie al Instituto de Dinámica de Fluidos Computacional. Este es un centro de supercomputación privado. Cuentan con varias supercomputadoras, entre ellas una Fuji VP2600, dos Hitachi $820, una NEC SX-3, una Connection Machine y una Ultranet.
Nos reunimos con Koichi Masuda, científico jefe de la compañía, quien parecía muy interesado en el IOC y en el Fileserver. Sin embargo, es un líder técnico y solo hace recomendaciones. Nos presentó al director de la compañía, Kunio Kuwahara, profesor asociado y doctor en ciencias del Instituto de Ciencias Espaciales.
Mencionamos a uno de nuestros clientes, el Dr. Jay Boris del NRL. El Dr. Boris utiliza una computadora de E/S en su laboratorio para dinámica de fluidos computacional. Conocen al Dr. Boris y mencionan que pronto asistirá a una conferencia en Tokio.
Masuda-San nos mostró sus instalaciones, que consistían en laboratorios separados que albergaban cada supercomputadora. Pregunté sobre el soporte técnico de Hitachi. Los ingenieros de Hitachi visitan las instalaciones unas tres veces por semana para supervisar el sistema y realizan mantenimiento preventivo aproximadamente una vez al mes. El mantenimiento preventivo implica desconectar la máquina. Masuda-San comentó que los sistemas funcionan aproximadamente 90% del tiempo.
Tengo la impresión de que este sería un excelente sitio beta o un sitio para clientes potenciales. Parecían capaces de trabajar con nosotros, cuentan con financiación privada y parecen tener recursos, además de que contamos con un distribuidor técnicamente competente.
Regresamos a la oficina después de visitar CFD. Revisé el buzón de voz y luego me preparé para nuestro viaje a Sony el martes. Esto implicó revisar las diapositivas y seleccionar las que usaríamos. Le di las copias impresas a Ida-San y él está preparando los folletos. Mientras esperaba, entretuve a las tropas con mi magia con cartas. Hace tres años, durante una visita a KBK, me presentaron a su mago residente. Sigue trabajando para KBK, así que intercambiamos efectos durante un tiempo. El truco más memorable que me hizo fue uno en el que cuatro monedas saltaban invisiblemente de una mano a otra. Su método era muy bueno.
Después, un grupo de nosotros (Yamada, Tanaka, Nisajima, Honda e Ida) salimos a cenar. Fuimos a Oasaki New City y comimos en un pequeño restaurante. Comimos comida típica japonesa: brochetas de carne, verduras fritas, etc., y demasiada cerveza Sapporo y sake helado. Para quienes no lo sepan, la etiqueta en Japón exige que el anfitrión mantenga el vaso lleno de lo que se esté bebiendo. Esto crea un dilema interesante para los occidentales, cuya etiqueta exige vaciar el vaso... Huelga decir que a la mañana siguiente me desperté con la sensación de que alguien se había pasado la noche metiéndome bolas de algodón en la boca. Para quienes nunca hayan probado sake helado, lo recomiendo encarecidamente con moderación. Tiene los mismos efectos potentes que el sake caliente (no intenten levantarse demasiado de golpe, etc.) y, al estar frío, se tiende a beber más rápido.