Lunes 27 de mayo de 1991
Me levanto primero, me despierto sobre las 5 y voy a la sala a las 6:30. Vianeytte se va a trabajar a las 8. He decidido acompañarla a Niza y daré un paseo por el casco antiguo tomando fotos mientras trabaja.
Michel volará a Estados Unidos el martes, por lo que hoy planea ir a trabajar parte del día y luego regresar a casa para terminar algunas tareas en la casa y empacar.
Me resulta extraño que en una semana haya estado en Japón, Hong Kong y Francia. Cada país es muy diferente.
Tokio es el modelo de la eficiencia. Todo, todos trabajando en armonía. Me recuerda al antiguo modelo del universo. Una serie de esferas celestes, una compleja máquina minuciosamente diseñada que mantiene los cielos girando alrededor de la Tierra. Al igual que el modelo, Tokio funciona, pero no lo siento real. En los callejones oscuros y en las esquinas se pueden ver las válvulas de presión, los clubes nocturnos y los bares. Entre la nueva generación de japoneses comienza a haber una creciente insatisfacción con la forma en que se hacen las cosas.
Hong Kong es muy diferente de Tokio. Es una ciudad sórdida. Un laberinto de pasajes húmedos entre torres de pobreza con ocasionales focos de riqueza. Sospecho que la mayoría de los turistas solo ven la fachada de Hong Kong, como si fuera Disneylandia, y no recorren sus callejones. No me imagino cómo es vivir en las viviendas sociales. Incluso las viviendas de los ricos son diferentes de lo que uno esperaría. Los edificios están ubicados en terrenos pequeños y a menudo no tienen vistas. La superstición juega un papel dominante aquí en todos los aspectos de la vida, incluso en la vivienda. Las casas con números como el ocho o el dos se consideran mejores que otras. Se sabe que hay gente que ha gastado hasta un millón de dólares en una matrícula de coche con el número correcto. Obviamente, estas matrículas terminan en Mercedes o Rolls Royce, de los cuales se ven en cantidades sorprendentes. Lo que le sucederá a Hong Kong cuando los chinos tomen el poder es una incógnita.
Niza es un paraíso, salvo por los turistas. El festival de cine acaba de terminar e Inglaterra acaba de celebrar un fin de semana de tres días. Así que todavía hay muchos turistas. Pero incluso con el tráfico y las tiendas para turistas, es un lugar precioso. Tiene el encanto francés, el azul del mar Mediterráneo y mujeres hermosas.
Michel acaba de levantarse y soltó a los perros. Bromeé con Michel y Vianeytte sobre conseguir que Aptec abriera una oficina aquí o que Michel convenciera a FPS de contratar a otro ingeniero para la zona. Sería fácil mudarme aquí si pudiera conseguir trabajo.
Vianeytte me lleva a Niza y camino desde su banco hasta el casco antiguo. Pasé la mañana paseando por el casco antiguo tomando fotos. La luz no es tan buena como el año pasado. Encontré el mismo café donde almorcé el año pasado y pedí una pizza Oklahoma con media jarra de vino rosado. Sentados a mi lado había una pareja alemana mayor. Después de terminar mi comida y postre (café y tarta de manzana), los entretuve con magia. Mi esposa se lo pasó genial.
Recomiendo encarecidamente el almuerzo francés. Es su comida principal del día y dura al menos una hora. La mayoría de las tiendas cierran a la hora del almuerzo. Justo al lado de la cafetería hay un puesto de frutas y verduras que cierra a la 1:00.
Mientras escribo esto, en la mesa de enfrente hay dos franceses sentados. Uno tiene un caniche en el regazo. En Francia, los perros tienen los mismos derechos que las personas. Es común ver perros en los restaurantes. Claro, los franceses mantienen a sus perros más limpios que nosotros a nuestros hijos. El único problema con los perros es que es peligroso quedarse quieto y es peligroso caminar. Quedarse quieto invita a un perro a levantar la pata, y caminar requiere mucha atención a dónde se colocan los pies.
He decidido que cuando sea independiente y rico, este será el lugar en el que me estableceré. Los franceses que he visto conocen el significado de la vida.
Al salir del casco antiguo, me encontré con un grupo de franceses jugando a las cartas en un café. En la mesa de al lado estaban las mujeres del grupo. Mientras observaba la partida, que consistía en hacer bazas, una de ellas comentó en broma que yo estaba fotografiando la mesa. Sonreí y dije "non, mais...", saqué mi propia baraja y procedí a hacer algunas florituras. Tras varias demostraciones de destreza, todos sonreían, aplaudían y gritaban "¡Bravo!". Otra mesa cercana de ocho personas empezó a observar y aplaudir, así que me acerqué y realicé un par de bazas.
Mientras paseaba, me encontré con otro estadounidense que también tomaba fotos. Nos quedamos juntos mirando una escena, sin hablar. Entonces ambos empezamos a saludarnos en francés, sin estar seguros de la nacionalidad del otro. Sentimos un gran alivio al darnos cuenta de que ambos hablamos inglés. Es divertido intentar comunicarse con gente cuando no hablamos el mismo idioma, pero eso suele limitar el alcance de la conversación.
Tras dejar el casco antiguo, di una vuelta por Niza, pero no vi mucho que fotografiar. He notado que los franceses tienen un aire muy francés. Me encanta simplemente sentarme y verlos pasar.
Son las 4:30 de la tarde. He seguido prácticamente los pasos del año pasado. Por suerte, esta vez no hace tanto calor. El año pasado estuve aquí en agosto y la temperatura era bastante más alta. La luz no es tan buena como esperaba para tomar fotos, pero he sacado unas 22. Ahora estoy sentado afuera en un restaurante tomando una cerveza. Al menos creo que es una cerveza. Eso es lo que pensé que había pedido, pero esta cerveza tiene un sabor rarísimo. Al menos está húmeda.
Acabo de ver el menú en la pared del restaurante y, al parecer, pedí una "Especialidad de cerveza belga" llamada "Gueuze Mort Subite". Si alguna vez tienen la oportunidad de no pedirla, les recomiendo encarecidamente que lo hagan.
Regresé al banco a las 5:30. El año pasado me encontré con una amiga de Michel y Vianeytte, una joven llamada Yollanda. Ahora trabaja con Vianeytte en el banco. El año pasado trabajaba en Cannes, pero con la Guerra del Golfo, el banco (Kuwait/French Bank) tuvo problemas y cerró la sucursal de Cannes. El año pasado, Yollanda estuvo casada con su cuarto marido, pero ahora está divorciada. Vianeytte la invitó a cenar, así que al salir me preguntaron en qué coche quería ir.
En mi limitada experiencia, cuando te dan a elegir entre dos mujeres, para cualquier cosa, terminas perdiendo. Creo que "decidí" ir con Yollanda. Yollanda tiene 36 años y, como ella misma admite, está un poco loca. Su inglés es bastante bueno. Hasta que su último matrimonio se rompió, vivía en su velero con su esposo. Cuando el matrimonio se rompió, ella quería que él se quedara en el barco.
La fiesta estuvo desternillante. Para que se hagan una idea, recuerden que no bailo. Esa noche estaba bailando swing con Vianeytte y bailando La Bamba con Yollanda. La fiesta terminó a la 1:00 a. m. y tengo que llevar a Michel al aeropuerto a las 6:00 a. m. Mañana va a ser un día duro. No va a ser fácil despertarse a las 5:30. Me vestiré y, después de dejar a Michel, volveré a casa.
Yollanda pasará la noche durmiendo en el sofá cama del salón, ya que vive en Cannes y trabaja en Niza. No tiene sentido que conduzca de vuelta a Cannes y luego haga el largo viaje a Niza. Le ofrecí compartir mi cama, pero después de debatirlo un poco, la rechazaron.